Как установлено, разные цвета вызывают различные рефлекторные реакции. Это связано с тем, что цвета длинноволновых и коротковолновых участков спектра возбуждают различные отделы вегета-тивной нервной системы. Коротко это можно охарактеризовать следующим образом.
Цвета длинноволновых участков спектра - красный, оранжевый и желтый - оказывают возбуждающее, активизирующее и стимулирующее воздействие, создают ощущение тепла. Интенсивность эмотивного воздействия этих цветов возрастает с увеличением длины волны.
Цвета средневолновых участков спектра - желто зеленый и зеленый - оказывают успокаивающее воздействие; зеленый и особенно зелено-голубой цвет создают впечатление прохлады.
Цвета коротковолновых участков спектра - голубой, синий и фиолетовый - создают впечатление прохлады, иногда могут оказывать депрессивное воздействие; фиолетовый цвет вызывает ощущение беспокойства, раздражает.
Не менее важно использование в цветовом решении интерьеров ассоциативных свойств цвета. Например, зеленый цвет издавна ассоциировался с цветом деревьев, моря, волн, речной воды; красный цвет инстинктивно напоминает об огне и крови; голубой и синий - цвета неба ассоциируются с воздухом и т. д. Подобные ассоциации весьма устойчивы и явились поэтому основой традиционной символики цветов, известной с давних пор.